No sistema de plantio direto, a ausência de revolvimento do solo, aliada ao tráfego de máquinas, promove a compactação excessiva do solo em superfície. Com o objetivo de estudar alguns fatores que interferem na compactação do solo em plantio direto, foi realizado um experimento no município de Ponta Grossa (PR), nos anos agrícolas de 1989/1990 e 1990/1991. Comparou-se o efeito de três métodos de preparo inicial do solo - com arado de discos, aivecas e rotativo - e dois níveis de calagem sobre algumas propriedades físicas de um Latossolo Vermelho-Escuro argiloso no sistema de plantio direto com tráfego controlado. Utilizou-se a seqüência de culturas em rotação: ervilhaca, milho, aveia-preta e soja. Avaliaram-se a densidade, a porosidade do solo e o teor de água retido entre os potenciais de -0,006 e -0,5 MPa. Não houve efeito significativo da calagem sobre as propriedades físicas estudadas. Os resultados demonstraram efeitos significativos do tráfego, aumentando a densidade do solo e reduzindo a sua porosidade e o conteúdo de água retido entre aqueles potenciais. A distribuição, em profundidade, das cargas aplicadas pelo tráfego de máquinas, principalmente de colheitadeiras, foi, provavelmente, influenciada pelo volume de solo revolvido pelos diferentes sistemas de preparo inicial. Nas parcelas em que a estrutura do solo foi submetida a pressões por meio do tráfego, obteve-se redução na produtividade da soja, em comparação às áreas com ausência de tráfego, no período em que o estudo foi realizado.
In the no-tillage system, the absence of soil revolving, combined with the traffic of machines, promotes excessive soil surface compaction. An experiment was conducted in the county of Ponta Grossa, State of Paraná, Brazil, during the agricultural years of 1989/1990 and 1990/1991, with the objective of studying several factors that intervene in this process. This research compared the effects of three previous soil tillage methods and two liming levels on several physical properties of a clayey Dark Red Latosol under a no-tillage system and controlled traffic. Soil bulk density, soil porosity, and water retention between the potentials of -0.006 and -0.5 MPa were evaluated. Results showed significant effects of traffic increasing soil density and reducing soil porosity and water content retained between the above mentioned potentials. There was no significant effect of liming on the studied properties. The in-depth distribution of the load applied by the traffic of machines, mainly harvesters, seemed to be influenced by the soil volume revolved by the different soil initial tillage systems. Soil structure was modified by the traffic of machines, altering soil quality and reducing soybean yield, when compared to areas with absence of traffic.